Qu’est-ce que le ver du cœur?

 

La maladie du ver du cœur (dirofilariose) chez le chien est causée par la présence d’un ver rond, Dirofilaria immitis, dans le cœur et les artères pulmonaires.  Elle est transmise par les moustiques et peut affecter les chiens de toutes races et de tous âges.  Il s’agit d’une maladie grave et potentiellement fatale qui est facilement prévenue.

 

Le ver du cœur est maintenant présent dans chaque province du Canada, plus particulièrement au sud.  Au Québec, la zone à risque inclut la capitale et tout ce qui se situe au sud.  Environ une cinquantaine de chiens par année reçoivent un diagnostic de dirofilariose au Québec. 

 

Le ver du cœur affecte principalement le chien et les canidés sauvages (coyotes, renards, loups), qui deviennent autant de sources supplémentaires d’infection.  Il peut à l’occasion affecter les chats, furets, mammifères marins et même l’humain.

 

LES SYMPTÔMES

La grande majorité des chiens infectés ne présentent aucun symptôme lorsqu’ils sont récemment infectés, mais contribuent à la transmission du parasite aux hôtes susceptibles (chiens etc.).

 

Les symptômes sont variables et dépendent de la durée et de la gravité de l’infection :

♦  Perte de poids                                     ♦  Toux                                  

♦  Intolérance à l’exercice                       ♦  Léthargie

♦  Dyspnée (difficulté à respirer)            ♦  Ascite (liquide abdominal)

♦  Syncope (perte de connaissance)        ♦  Mort

 

LE TRAITEMENT

Suivant un diagnostic de diro-filariose, différentes options thérapeutiques

seront évaluées en fonction du stade de la maladie, mais toutes sont coûteuses,

impliquent un suivi serré et une longue convalescence et comportent des risques

pour l’animal, justifiant encore plus l’importance d’une pré-vention adéquate.

 

La prévention du ver du cœur

Plusieurs médicaments d’usage facile et sécuritaire peuvent protéger

adéquatement votre chien tout en donnant une protection élargie contre

d’autres parasites, en particulier les puces et les parasites intestinaux.  Certains

médicaments se donnent par la bouche, d’autres s’appliquent sur la peau entre les omoplates.  Tous ces produits se donnent une fois par mois, à la même date, débutant en juin et finissant en novembre.  Votre vétérinaire se fera un plaisir de vous guider parmi ces produits afin de trouver celui qui vous conviendra le plus.

 

Le dépistage, partie intégrante de la prévention

Un dépistage initial est habituellement obligatoire avant de débuter un traitement préventif.  Ce dépistage est facilement réalisé par une prise de sang faite à la clinique.  Le résultat est connu en 20 minutes et notre test détecte également 3 autres maladies émergentes, dont la maladie de Lyme.   Si un chien avait des microfilaires (vers du cœur immatures) dans le sang et qu’il recevait une dose de médicament préventif, une réaction adverse pourrait survenir, néfaste pour sa santé, voire mortelle.  Par la suite, un dépistage aux deux ans est fortement recommandé.